Disturbi di Personalità

La personalità è il modo di pensare, sentire e comportarsi che rende una persona diversa dalle altre. La personalità di un individuo è influenzata dalle esperienze, dall’ambiente e dalle caratteristiche ereditate. La personalità di una persona, una volta formata, di solito rimane costante nel tempo. Un disturbo di personalità si riferisce ad un modo di pensare, sentire e comportarsi che si discosta dalle aspettative della cultura di riferimento, dura nel tempo causando sofferenza e provocando problemi.

I disturbi della personalità sono modelli di comportamento a lungo termine ed esperienze interiori che differiscono significativamente da ciò che ci si aspetta. Lo schema disfunzionale di comportamento inizia nella tarda adolescenza o nella prima età adulta e causa angoscia. Senza trattamento, i disturbi della personalità possono durare a lungo.

I disturbi della personalità influenzano almeno due di queste aree:

• Modo di pensare a se stessi e agli altri;
• Modo di rispondere emotivamente;
• Modo di relazionarsi con altre persone;
• Modo di controllare il proprio comportamento.

Disturbo antisociale di personalità:

Ignorare o violare i diritti degli altri. Una persona con disturbo di personalità antisociale può non conformarsi alle norme sociali, può mentire ripetutamente o ingannare gli altri, può agire impulsivamente.

Disturbo ossessivo-compulsivo della personalità:

Preoccupazione per l’ordine, la perfezione e il controllo. Una persona con disturbo di personalità ossessivo-compulsivo può essere eccessivamente concentrata su dettagli o programmi, può lavorare eccessivamente senza preoccuparsi di avere del tempo libero o da dedicare agli amici, può essere inflessibile nella propria moralità e nei propri valori.

Disturbo della personalità evitante:

Estrema timidezza, sentimenti di inadeguatezza ed estrema sensibilità alle critiche. Le persone con disturbo di personalità evitante possono non essere disposte ad essere coinvolte in relazioni a meno che non siano certe di essere apprezzate, sono preoccupate di essere criticate o rifiutate, o possono considerarsi non abbastanza buone o socialmente inette.

Disturbo borderline di personalità:

Instabilità nei rapporti personali, emozioni intense, scarsa consapevolezza di sé e impulsività. Una persona con disturbo di personalità borderline può fare di tutto per evitare di essere abbandonata, commettere ripetuti tentativi di suicidio, mostrare rabbia intensa inappropriata o provare sentimenti di vuoto.

Disturbo dipendente dalla personalità:

Richiesta di essere curato, comportamento sottomesso e appiccicoso. Le persone con disturbo di personalità dipendente possono avere difficoltà a prendere decisioni quotidiane senza essere rassicurate dagli altri o possono sentirsi a disagio o indifese quando sono sole a causa del timore di essere incapaci di prendersi cura di sé.

Disturbo di personalità istrionico:

Emozioni eccessive e ricerca di attenzione. Le persone con disturbo di personalità istrionico possono essere a disagio quando non sono al centro dell’attenzione, possono usare l’aspetto fisico per attirare l’attenzione su di sé, possono avere reazioni emotive che mutano velocemente o esagerate.

Disturbo narcisistico di personalità:

Bisogno di ammirazione e mancanza di empatia per gli altri. Una persona con disturbo di personalità narcisistico può avere un senso grandioso di sè, reputarsi molto importante, approfittare degli altri o mancare di empatia.

Disturbo della personalità schizoide:

Distacco dai rapporti sociali e scarsa espressione di emozioni. Una persona con disturbo di personalità schizoide in genere non cerca relazioni strette, sceglie di rimanere solo e sembra non curarsi dell’elogio o della critica da parte degli altri.

Disturbo schizotipico di personalità:

Disagio nelle relazioni intime, con pensieri distorti e comportamenti eccentrici. Una persona con disturbo di personalità schizotipico può avere strane convinzioni o comportamenti o fare discorsi strani o particolari o può avere un’eccessiva ansia sociale.

La diagnosi di un disturbo della personalità richiede un professionista della salute mentale che tenga in considerazione gli schemi di funzionamento e i sintomi a lungo termine. La diagnosi viene generalmente effettuata in individui dai 18 anni in su. Non sono in genere diagnosticati disturbi di personalità a persone minori di 18 anni perché le loro personalità sono ancora in via di formazione. È possibile non riconoscere immediatamente un disturbo della personalità, anche perché è possibile che se ne manifestino più di uno contemporaneamente.

Disturbo della personalità paranoide:

Essere sospettosi nei confronti degli altri, vederli come meschini o dispettosi. Le persone con disturbo di personalità paranoide spesso presumono che le persone possano danneggiarle o ingannarle e non confidano negli altri mantenendo le distanze.

In realtà, solo una piccola percentuale della popolazione presenta dei disturbi di personalità; tutti noi, invece, abbiamo dei tratti di personalità.

La personalità è definita come l’insieme caratteristico di comportamenti, cognizioni e schemi emotivi che si evolvono da fattori biologici e ambientali. La personalità è dunque un modo specifico di pensare, sentire e comportarsi; abbraccia stati d’animo, atteggiamenti e opinioni ed è espressa in modo più chiaro nell’interazione con altre persone. Comprende caratteristiche comportamentali, sia intrinseche che acquisite, che distinguono una persona da un’altra e che possono essere osservate nelle relazioni della gente con l’ambiente e con il gruppo sociale.
Alcune delle altre caratteristiche fondamentali della personalità includono: coerenza (c’è generalmente regolarità nei comportamenti, in sostanza le persone agiscono nello stesso modo o in modi simili in una varietà di situazioni); aspetti psicologici e fisiologici (la personalità è una costruzione psicologica, ma la ricerca suggerisce che sia anche influenzata dai processi e dai bisogni biologici); impatta sui comportamenti e le azioni (la personalità non influenza solo il modo in cui ci muoviamo e rispondiamo nel nostro ambiente; ci induce anche ad agire in determinati modi); ha espressioni multiple (la personalità viene visualizzata in più di un semplice comportamento, nei nostri pensieri, sentimenti, relazioni intime e altre interazioni sociali). Mentre non esiste una definizione di personalità generalmente condivisa, la maggior parte delle teorie si concentra sulla motivazione e sulle interazioni psicologiche con il proprio ambiente e definiscono la personalità come l’insieme di tratti che predicono il comportamento di una persona. Un tratto può essere pensato come una caratteristica relativamente stabile che induce le persone a comportarsi in determinati modi. 

Prima di pensare ad un disturbo di personalità quindi, è importante tenere a mente che tutti noi abbiamo dei tratti di personalità più o meno spiccati, che ci contraddistinguono influenzando il nostro modo di comportarci e di pensare, ma che non equivalgono ad un disturbo o ad una malattia!

Ad esempio si potrebbe avere un tratto ossessivo più marcato rispetto alla media, che si presenta magari solo in determinate situazioni o in alcuni contesti (ad esempio riordinare ciclicamente l’armadio per sfumature di colore, o riordinare la scrivania in continuazione), ma questo non significa avere un disturbo ossessivo compulsivo di personalità.

La principale differenza tra un tratto della personalità e un disturbo della personalità riguarda la gravità e la consistenza: il tratto di personalità è un modello abituale di pensare, sentire e comportarsi, è una caratteristica costante nel tempo anche se è possibile che si modifichi, e potrebbe non influenzare tutta la quotidianità. Quindi un tratto di personalità si manifesta in maniera più o meno consistentemente durante la vita, la sua intensità può variare a seconda del contesto e del momento, mantiene inalterata la capacità di relazionarsi con gli altri e può interessare solo alcune aree, non è detto che sia disfunzionale e che crei fastidio. 

Un disturbo di personalità invece è un modo di vedere il mondo che si discosta dalla norma, sono presenti comportamenti che influenzano negativamente la vita, si mantiene per molto tempo sin dalla prima età adulta. È caratterizzato da un’estrema rigidità, i sintomi non cambiano e investe la persona in tutte le aree della vita lasciandola incapace di relazionarsi con gli altri. Un disturbo di personalità è un po’ come un’esasperazione di alcuni tratti. 

Ad esempio, qualcuno che ha tratti narcisistici potrebbe essere molto freddo e spietato al lavoro, ma gentile con i suoi figli e amici. Potrebbe essere diventato così in seguito ad una grande promozione; chi ha un disturbo di personalità narcisistico invece non sarebbe in grado di entrare in empatia con nessuno in nessun’area della vita. Sarebbe così fin dalla tarda adolescenza.

I disturbi della personalità non sono malattie che si possano vedere sotto i microscopi, sono etichette create da professionisti della salute mentale come una breve guida per descrivere gruppi di persone che hanno problemi simili. Queste etichette consentono agli operatori di aiutare efficacemente le persone con la stessa diagnosi. Quindi i disturbi della personalità non sono così fissi come vorremmo pensare, ma definiti dalle attuali norme sociali: chi viene considerato ora, nella nostra cultura occidentale, come un paziente affetto da disturbo della personalità, in un altro tempo e luogo potrebbe, per esempio, essere visto come uno sciamano.

Alcuni tipi di psicoterapia sono efficaci nel trattamento dei disturbi della personalità. Durante la psicoterapia, un individuo può acquisire conoscenza e conoscenza del disturbo e di ciò che sta contribuendo ai sintomi, e può parlare di pensieri, sentimenti e comportamenti. La psicoterapia può aiutare una persona a comprendere gli effetti del proprio comportamento sugli altri e imparare a gestire o affrontare i sintomi e a ridurre i comportamenti che causano problemi di funzionamento nelle relazioni. Il tipo di trattamento dipenderà dal disturbo specifico della personalità, da quanto grave e dalle circostanze.

Non ci sono farmaci specifici per trattare i disturbi di personalità. Tuttavia, i farmaci,  come antidepressivi, ansiolitici o stabilizzanti dell’umore, possono essere utili nel trattamento di alcuni sintomi contemporaneamente ad un percorso psicologico. Sintomi più gravi o di lunga durata potrebbero richiedere un lavoro di equipe che coinvolge un medico di base, uno psichiatra, uno psicologo, un assistente sociale e gli altri membri della famiglia.

Oltre a partecipare attivamente ad un piano di trattamento, alcune strategie di auto-cura e di coping possono essere utili:

• Prendere consapevolezza del proprio disturbo: la conoscenza e la comprensione possono aiutare a potenziare e motivare;
• Essere attivo: l’attività fisica e l’esercizio fisico possono aiutare a gestire molti sintomi come depressione, stress e ansia;
• Evitare droghe e alcol: l’alcol e le droghe possono peggiorare i sintomi o interagire con i farmaci;
• Monitorare: non trascurare le visite di controllo o le cure regolari dal proprio medico e dal proprio terapeuta;
• Partecipare ad un gruppo di supporto con altre persone che soffrono di disturbi simili della personalità;
• Scrivere un diario per esprimere le proprie emozioni;
• Utilizzare le tecniche di rilassamento e di gestione dello stress come il training autogeno;
• Rimanere in contatto con familiari e amici, evitare di essere isolato.

I membri della famiglia possono essere importanti nella presa in carico di un individuo e possono collaborare con lo psicologo ed il medico sui modi più efficaci per aiutare e supportare il familiare in difficoltà; ma avere un familiare con un disturbo di personalità può anche essere angosciante e stressante. I familiari possono trarre beneficio nel parlare a loro volta con un terapeuta che può fornire aiuto per affrontare le difficoltà.