Metodo di Lavoro: la Psicoterapia Sistemica

I terapeuti familiari non lavorano esclusivamente con un’intera famiglia. Possono lavorare anche solo con alcuni membri di essa, con bambini e adulti individualmente o con le coppie. Possono anche lavorare con altri gruppi e comunità: il termine famiglia può coprire una serie di relazioni ed è generalmente usato per descrivere un gruppo di persone che si prendono cura l’una dell’altra.

La terapia sistemica cerca di rivolgersi alle persone non solo a livello individuale, come era stato al centro delle precedenti forme di terapia, ma anche come individui all’interno di relazioni, occupandosi delle interazioni dei gruppi e dei loro modelli e dinamiche interazionali: la terapia sistemica cerca di capire le persone nel contesto delle loro relazioni e dei loro sistemi (per esempio una famiglia). Il senso è dato dalle interazioni sociali che avvengono tra le persone piuttosto che nel concetto di una singola realtà esterna; il sintomo è visto come una comunicazione del singolo di qualcosa che non sta funzionando all’interno del sistema: il suo significato è quindi in continua evoluzione in quanto dipende dal contesto. L’approccio sistemico sostiene che le problematiche e le difficoltà che si manifestano non sorgano solo all’interno degli individui, ma nelle relazioni, nelle interazioni e nelle comunicazioni tra loro. 

È un approccio pratico che lavora sul presente, non cerca di analizzare o diagnosticare, l’obiettivo della terapia sistemica piuttosto è quello di affrontare i modelli relazionali attuali che possono essere problematici, offrire ai clienti la possibilità di esaminare le storie in cui vivono e di co-creare nuove narrazioni e nuovi modelli di comportamento che consentano la crescita. 

La terapia familiare offre alle famiglie la possibilità di esprimere ed esplorare i propri sentimenti in un ambiente sicuro e privo di giudizi. Lavorando a fianco di un terapeuta, le famiglie possono discutere delle difficoltà e delle differenze all’interno delle loro relazioni con l’obiettivo di migliorare la comunicazione e trovare una via da seguire, insieme. Questo approccio sembra essere inclusivo nei confronti di ogni membro della famiglia, senza creare vissuti di esclusione. Vengono riconosciuti i punti di forza di ognuno e si utilizzano nel lavoro all’interno delle sessioni di terapia con tutti i membri della famiglia in modo collaborativo. I terapeuti familiari tengono in considerazione la diversa natura delle relazioni familiari, delle forme, delle credenze e delle culture. Anche nel lavoro con il singolo individuo, viene tenuto a mente il contesto e presentificate le relazioni significative dalle quali è difficile prescindere.

La terapia familiare affronta i problemi dei singoli non come individui separati ma come parte di un contesto, con delle relazioni significative. Si tratta di un approccio psicoterapeutico che guarda al sistema familiare come unità sociale, in alternativa ad altri approcci psicoterapeutici come la terapia psicodinamica o cognitivo-comportamentale, che si concentrano sull’individuo. 

La terapia familiare può essere d’aiuto in presenza di difficoltà relazionali, di traumi e di malattie mentali. 

Ecco alcuni esempi di quando la terapia familiare può essere utile:

• Quando una famiglia o una coppia vogliono migliorare la loro relazione;
• Quando un membro della famiglia sta lottando con la dipendenza;
• Quando un membro della famiglia vive con una malattia mentale;
• Quando un membro della famiglia vive con una disabilità o una malattia cronica;
• Quando i genitori/tutori sono preoccupati per il comportamento del loro bambino;
• Quando i genitori/tutori si separano e sono preoccupati per l’impatto sulla famiglia;
• Quando una famiglia sta affrontando una perdita o un trauma;
• Quando i membri della famiglia stanno vivendo un cambiamento di vita (allontanamento da casa, cambio di scuola, matrimoni e divorzi, uscita di un figlio adulto dalla famiglia di origine ecc.);

Se si affronta qualcosa di difficile e complicato da soli spesso ci si dimentica dell’impatto che lo stesso evento o che la propria crisi può avere sulle persone significative. In terapia familiare questo può essere affrontato, dando ai membri della famiglia la possibilità di esprimere le loro preoccupazioni e comunicare in un ambiente sicuro e controllato. Con l’aiuto di un terapeuta familiare le differenze possono essere comprese e potenzialmente risolte. La famiglia può prendersi del tempo per parlare e ascoltare, cosa che può risultare difficile nella quotidianità: la terapia familiare fornisce uno spazio per fare proprio questo.

Tra gli obiettivi che spesso vengono perseguiti in terapia ci sono:

• miglioramento del funzionamento familiare a diversi livelli;
  
• miglioramento della comprensione reciproca e supporto emotivo tra i membri della famiglia;
  
• sviluppo delle capacità di coping e strategie di problem solving in vari dilemmi e situazioni di vita.

La psicoterapia sistemica affronta i problemi in modo pratico piuttosto che analitico, cioè non cerca di determinare cause passate, come l’approccio psicoanalitico, né assegna diagnosi (“Chi è il malato, chi è una vittima?”), piuttosto cerca di individuare modelli stagnanti di comportamento in gruppi di persone e lavora direttamente su tali modelli, indipendentemente dall’analisi della causa. Un punto chiave di questa prospettiva non è una negazione degli assoluti, ma il riconoscimento da parte del terapeuta di non avere la capacità di cambiare le persone o i sistemi: il ruolo del terapeuta sistemico è piuttosto quello di aiutare i sistemi a cambiare se stessi introducendo delle differenze, rafforzando le risorse e la creatività degli individui al loro interno per aiutarli a sviluppare nuovi modelli, permettendogli di assumere una nuova struttura organizzativa che ne consenta la crescita.

Quindi la terapia sistemica differisce dalle forme analitiche di terapia, comprese le forme psicoanalitiche o psicodinamiche di terapia familiare, e da quella cognitivista (che ipotizza che i pensieri siano i principali determinanti delle emozioni e del comportamento), nel suo focalizzarsi su come affrontare gli schemi di relazione attuali piuttosto che analizzare le cause, come impulsi subconsci o traumi infantili, pur tenendoli in considerazione. Si parla di circolarità e non di linearità, non si parla di causa ed effetto: all’interno di un sistema gli eventi si influenzano a vicenda, si parla di interdipendenza e di complessità. La terapia sistemica differisce anche dalla terapia dei sistemi familiari in quanto affronta altri sistemi viventi (cioè gruppi di persone) oltre alla famiglia, ad esempio le imprese. Oltre alle famiglie e agli affari, l’approccio sistemico viene sempre più applicato nei campi dell’istruzione, della politica, della psichiatria, del lavoro sociale e della medicina di famiglia.

Nella prospettiva sistemica l’osservatore è considerato parte di ciò che sta osservando, ovvero il terapeuta in un modo o nell’altro fa parte di un sistema con i pazienti, influenzando e lasciandosi influenzare a sua volta. Il terapeuta sistemico tiene in considerazione questa componente, così come il fatto che non esista una verità assoluta, un’unica interpretazione dei fatti: a differenza degli altri approcci teorici, non vengono fatte interpretazioni ma ipotesi come punto di partenza dell’investigazione effettuata con metodiche atte a verificarne la validità. Qualora l’ipotesi risultasse errata, lo psicologo dovrà formularne rapidamente un’altra suggeritagli dalle informazioni raccolte durante il lavoro di verifica dell’ipotesi precedente. Le ipotesi sistemiche sono modi di mappare provvisoriamente gli eventi, connettendo le informazioni raccolte durante la conversazione. 

In ottica sistemica anche la dimensione temporale è caratterizzata da circolarità: non v’è dubbio che il passato influenza il presente, ma è altrettanto vero (ma contro-intuitivo) che il passato acquisisce senso solo in relazione a quello che siamo oggi. Allo stesso tempo aspettative, realtà immaginate e desideri futuri plasmano le scelte che compiamo nel qui ed ora. 

La terapia sistemica familiare è efficace per bambini e adulti in difficoltà, qualora sia presente una diagnosi di disturbo mentale oppure quando è presente un disagio più generale o complesso. È utile per persone che si trovano in momenti del ciclo di vita vissuti come particolarmente critici, in diverse fasi di sviluppo. Lavorare a livello terapeutico con gli individui insieme alle loro famiglie e/o altri significativi consente l’utilizzo delle relazioni individuali come una risorsa e riduce lo stress e le difficoltà per tutti i membri della famiglia. La terapia familiare può aiutare i membri della famiglia ad utilizzare le proprie risorse per fornire sostegno ad altri famigliari in diverse situazioni stressanti, tra le quali anche la presenza di malattie mentali e fisiche.

Terapisti familiari adeguatamente formati e consulenti sistemici possono utilizzare le loro competenze in diversi contesti come organizzazioni e istituzioni, dove possono favorire il lavoro di gruppo e la risoluzione di problemi. Possono anche partecipare alla risoluzione dei conflitti e ai processi negoziali nelle crisi sociali e politiche.

Una prospettiva sistemica nel suo senso più ampio può contribuire a rafforzare la solidarietà, la tolleranza, la fiducia e la collaborazione, i capisaldi di una società sana.