Sensorimotor

La psicoterapia sensomotoria (Sensorimotor Psychotherapy) è un approccio psicoterapeutico orientato al corpo, pensato per il trattamento del trauma, dello stress cronico e delle ferite nate dalle prime relazioni di attaccamento. Come spiegato nella pagina dedicata al trauma psicologico, un’esperienza traumatica continua a vivere soprattutto nelle reazioni del corpo: nel respiro, nella postura, nei movimenti, nel modo di avvicinarsi agli altri o di tenerli a distanza.

Per questo la psicoterapia sensomotoria affianca al dialogo l’osservazione attenta e curiosa delle sensazioni fisiche, dei gesti e della postura. Il corpo non è un semplice “contenitore” dei sintomi, ma una fonte preziosa di informazioni e, soprattutto, di risorse. Il metodo integra terapie a mediazione corporea, neuroscienze, teoria dell’attaccamento e psicoterapie tradizionali, con l’obiettivo di riunire il livello somatico, quello emotivo e quello cognitivo dell’esperienza.

Il metodo è stato sviluppato dalla terapeuta statunitense Pat Ogden. Le sue radici risalgono agli anni ’70, quando Ogden lavorava in un ospedale psichiatrico come insegnante di yoga e di danza e notava quanto spesso la sofferenza psichica si accompagnasse a una profonda disconnessione dal corpo. Allieva di Ron Kurtz, ideatore del metodo Hakomi, nel 1981 fondò un proprio istituto, che dal 2002 si chiama Sensorimotor Psychotherapy Institute (SPI).

I testi di riferimento sono disponibili anche in italiano: Il trauma e il corpo (Ogden, Minton e Pain) e Psicoterapia sensomotoria. Interventi per il trauma e l’attaccamento (Ogden e Fisher), entrambi editi da Raffaello Cortina. In Italia la formazione ufficiale, articolata in tre livelli, è organizzata da Sensorimotor Italia.

Pat Ogden descrive tre livelli di elaborazione dell’esperienza, strettamente intrecciati tra loro:

• il livello cognitivo: pensieri, convinzioni, significati;

• il livello emotivo: emozioni e stati affettivi;

• il livello sensomotorio: sensazioni corporee, attivazione fisiologica, movimenti.

Molte psicoterapie lavorano soprattutto “dall’alto verso il basso” (top-down), attraverso la parola e la comprensione. È un lavoro fondamentale, ma nel trauma può non bastare: si può sapere “con la testa” di essere al sicuro e continuare a sentire il corpo in allarme. La psicoterapia sensomotoria aggiunge un lavoro “dal basso verso l’alto” (bottom-up): partendo dalle sensazioni e dai movimenti, aiuta a regolare il sistema nervoso e a modificare le risposte automatiche. Quando il corpo sperimenta qualcosa di diverso, spesso cambiano anche le convinzioni su di sé (“sono impotente”, “non valgo”, “il mondo è pericoloso”).

Trauma e corpo. Come il trauma si deposita nella memoria implicita e come agisce sul sistema nervoso, tra iper-attivazione, ipo-attivazione e finestra di tolleranza, è spiegato nella pagina dedicata.

Leggi: Trauma psicologico, cos’è e come si cura →

Lo strumento principale del metodo è quella che Ogden chiama mindfulness relazionale: non una meditazione a occhi chiusi, ma un modo di prestare attenzione, con curiosità e senza giudizio, a ciò che accade dentro di sé mentre accade, all’interno della relazione con il terapeuta. L’attenzione si posa, di volta in volta, sui cinque “mattoni” dell’esperienza: pensieri, emozioni, percezioni dei cinque sensi, movimenti e sensazioni corporee.

L’attenzione è guidata: il terapeuta non invita a osservare “tutto”, cosa che dopo un trauma potrebbe risultare travolgente, ma orienta con delicatezza lo sguardo verso ciò che è utile in quel momento (“Che cosa nota nel corpo mentre ne parla?”). Segue i segnali del corpo, li restituisce con semplici osservazioni (“Mi sembra che, mentre parla di lui, le spalle si alzino un po’”) e propone piccoli esperimenti: provare un movimento, cambiare postura, pronunciare una frase e osservare che cosa succede. Non ci sono risposte giuste o sbagliate: ogni reazione è un’informazione preziosa.

La relazione stessa è parte della cura: un terapeuta presente e sintonizzato aiuta la persona a regolarsi, come accade fin dai primi mesi di vita tra il bambino e le sue figure di attaccamento.

Riprendendo un’intuizione dello psichiatra francese Pierre Janet, il trattamento si articola in tre fasi, non rigide: quando serve, si può sempre tornare a una fase precedente.

1. Sicurezza e stabilizzazione

L’obiettivo iniziale è costruire un senso di sicurezza, nella relazione e nel proprio corpo, e ridurre i sintomi più invalidanti. La persona impara a riconoscere i propri stati di attivazione e a usare le risorse somatiche per ritrovare equilibrio, per esempio:

• il radicamento: sentire i piedi a terra e il peso del corpo sostenuto dalla sedia;

• l’allineamento: allungare la colonna, sentire la solidità della schiena;

• l’orientamento: guardarsi intorno e riconoscere che il pericolo non è qui, adesso;

• i confini: sperimentare con il corpo la giusta distanza, il gesto di fermare, un “no” espresso anche con le braccia.

2. Elaborazione dei ricordi traumatici

Quando le risorse sono sufficienti, ci si avvicina gradualmente alla memoria traumatica, senza bisogno di rivivere il trauma né di raccontarlo nei dettagli. Si lavora con piccole porzioni di ricordo mantenendo una doppia consapevolezza: un piede nel ricordo e uno nel presente, sapendo di essere al sicuro nella stanza di terapia.

Emergono spesso impulsi di movimento rimasti “congelati”: spingere via, scappare, proteggersi. Con lentezza e piena consapevolezza, questi movimenti possono essere portati a compimento, per esempio spingendo con le braccia contro un cuscino. È ciò che Janet chiamava atti di trionfo: esperienze di forza e di efficacia che contrastano il senso di impotenza e di vergogna lasciato dal trauma. Il ricordo smette di essere vissuto come un “pericolo, adesso” e comincia a essere sentito come qualcosa di “finalmente finito”.

3. Integrazione e ferite di attaccamento

Nell’ultima fase l’attenzione si sposta sulla vita di tutti i giorni: le relazioni, la capacità di provare piacere, di esplorare, di giocare, di vivere l’intimità. Quando le difficoltà nascono da esperienze relazionali ripetute nell’infanzia, come trascuratezza o genitori imprevedibili, non c’è un singolo ricordo da elaborare, ma un modo di essere organizzato nel corpo: irrigidirsi, non chiedere, compiacere. Si esplorano così azioni che un tempo non erano possibili, come tendere la mano, porre un confine, lasciarsi confortare. Le nuove convinzioni (“posso chiedere”, “sono capace”) diventano così esperienze sentite nel corpo.

La psicoterapia sensomotoria può essere indicata per il disturbo post-traumatico da stress, il trauma complesso, i sintomi dissociativi, le difficoltà di attaccamento e relazionali, lo stress cronico, e per ansia, attacchi di panico e depressione quando sono legati a esperienze traumatiche. Può aiutare anche in presenza di sintomi fisici in cui, escluse cause mediche, lo stress gioca un ruolo. Si utilizza con adulti, adolescenti e bambini, in terapia individuale e di gruppo, e si integra bene con altri approcci.

La psicoterapia sensomotoria considera il corpo un alleato nella cura, non solo il luogo in cui il trauma si è depositato. Attraverso un’attenzione curiosa e rispettosa a ciò che accade nel qui e ora, aiuta a ritrovare sicurezza, a completare le difese rimaste in sospeso e a sperimentare modi nuovi di stare con se stessi e con gli altri.