La psicoterapia sensomotoria (Sensorimotor Psychotherapy) è un approccio psicoterapeutico orientato al corpo, pensato per il trattamento del trauma, dello stress cronico e delle ferite nate dalle prime relazioni di attaccamento. Come spiegato nella pagina dedicata al trauma psicologico, un’esperienza traumatica continua a vivere soprattutto nelle reazioni del corpo: nel respiro, nella postura, nei movimenti, nel modo di avvicinarsi agli altri o di tenerli a distanza.
Per questo la psicoterapia sensomotoria affianca al dialogo l’osservazione attenta e curiosa delle sensazioni fisiche, dei gesti e della postura. Il corpo non è un semplice “contenitore” dei sintomi, ma una fonte preziosa di informazioni e, soprattutto, di risorse. Il metodo integra terapie a mediazione corporea, neuroscienze, teoria dell’attaccamento e psicoterapie tradizionali, con l’obiettivo di riunire il livello somatico, quello emotivo e quello cognitivo dell’esperienza.
Il metodo è stato sviluppato dalla terapeuta statunitense Pat Ogden. Le sue radici risalgono agli anni ’70, quando Ogden lavorava in un ospedale psichiatrico come insegnante di yoga e di danza e notava quanto spesso la sofferenza psichica si accompagnasse a una profonda disconnessione dal corpo. Allieva di Ron Kurtz, ideatore del metodo Hakomi, nel 1981 fondò un proprio istituto, che dal 2002 si chiama Sensorimotor Psychotherapy Institute (SPI).
I testi di riferimento sono disponibili anche in italiano: Il trauma e il corpo (Ogden, Minton e Pain) e Psicoterapia sensomotoria. Interventi per il trauma e l’attaccamento (Ogden e Fisher), entrambi editi da Raffaello Cortina. In Italia la formazione ufficiale, articolata in tre livelli, è organizzata da Sensorimotor Italia.
Pat Ogden descrive tre livelli di elaborazione dell’esperienza, strettamente intrecciati tra loro:
il livello cognitivo: pensieri, convinzioni, significati;
il livello emotivo: emozioni e stati affettivi;
il livello sensomotorio: sensazioni corporee, attivazione fisiologica, movimenti.
Molte psicoterapie lavorano soprattutto “dall’alto verso il basso” (top-down), attraverso la parola e la comprensione. È un lavoro fondamentale, ma nel trauma può non bastare: si può sapere “con la testa” di essere al sicuro e continuare a sentire il corpo in allarme. La psicoterapia sensomotoria aggiunge un lavoro “dal basso verso l’alto” (bottom-up): partendo dalle sensazioni e dai movimenti, aiuta a regolare il sistema nervoso e a modificare le risposte automatiche. Quando il corpo sperimenta qualcosa di diverso, spesso cambiano anche le convinzioni su di sé (“sono impotente”, “non valgo”, “il mondo è pericoloso”).
Trauma e corpo. Come il trauma si deposita nella memoria implicita e come agisce sul sistema nervoso, tra iper-attivazione, ipo-attivazione e finestra di tolleranza, è spiegato nella pagina dedicata.
Lo strumento principale del metodo è quella che Ogden chiama mindfulness relazionale: non una meditazione a occhi chiusi, ma un modo di prestare attenzione, con curiosità e senza giudizio, a ciò che accade dentro di sé mentre accade, all’interno della relazione con il terapeuta. L’attenzione si posa, di volta in volta, sui cinque “mattoni” dell’esperienza: pensieri, emozioni, percezioni dei cinque sensi, movimenti e sensazioni corporee.
L’attenzione è guidata: il terapeuta non invita a osservare “tutto”, cosa che dopo un trauma potrebbe risultare travolgente, ma orienta con delicatezza lo sguardo verso ciò che è utile in quel momento (“Che cosa nota nel corpo mentre ne parla?”). Segue i segnali del corpo, li restituisce con semplici osservazioni (“Mi sembra che, mentre parla di lui, le spalle si alzino un po’”) e propone piccoli esperimenti: provare un movimento, cambiare postura, pronunciare una frase e osservare che cosa succede. Non ci sono risposte giuste o sbagliate: ogni reazione è un’informazione preziosa.
La relazione stessa è parte della cura: un terapeuta presente e sintonizzato aiuta la persona a regolarsi, come accade fin dai primi mesi di vita tra il bambino e le sue figure di attaccamento.
Riprendendo un’intuizione dello psichiatra francese Pierre Janet, il trattamento si articola in tre fasi, non rigide: quando serve, si può sempre tornare a una fase precedente.
L’obiettivo iniziale è costruire un senso di sicurezza, nella relazione e nel proprio corpo, e ridurre i sintomi più invalidanti. La persona impara a riconoscere i propri stati di attivazione e a usare le risorse somatiche per ritrovare equilibrio, per esempio:
il radicamento: sentire i piedi a terra e il peso del corpo sostenuto dalla sedia;
l’allineamento: allungare la colonna, sentire la solidità della schiena;
l’orientamento: guardarsi intorno e riconoscere che il pericolo non è qui, adesso;
i confini: sperimentare con il corpo la giusta distanza, il gesto di fermare, un “no” espresso anche con le braccia.
Quando le risorse sono sufficienti, ci si avvicina gradualmente alla memoria traumatica, senza bisogno di rivivere il trauma né di raccontarlo nei dettagli. Si lavora con piccole porzioni di ricordo mantenendo una doppia consapevolezza: un piede nel ricordo e uno nel presente, sapendo di essere al sicuro nella stanza di terapia.
Emergono spesso impulsi di movimento rimasti “congelati”: spingere via, scappare, proteggersi. Con lentezza e piena consapevolezza, questi movimenti possono essere portati a compimento, per esempio spingendo con le braccia contro un cuscino. È ciò che Janet chiamava atti di trionfo: esperienze di forza e di efficacia che contrastano il senso di impotenza e di vergogna lasciato dal trauma. Il ricordo smette di essere vissuto come un “pericolo, adesso” e comincia a essere sentito come qualcosa di “finalmente finito”.
Nell’ultima fase l’attenzione si sposta sulla vita di tutti i giorni: le relazioni, la capacità di provare piacere, di esplorare, di giocare, di vivere l’intimità. Quando le difficoltà nascono da esperienze relazionali ripetute nell’infanzia, come trascuratezza o genitori imprevedibili, non c’è un singolo ricordo da elaborare, ma un modo di essere organizzato nel corpo: irrigidirsi, non chiedere, compiacere. Si esplorano così azioni che un tempo non erano possibili, come tendere la mano, porre un confine, lasciarsi confortare. Le nuove convinzioni (“posso chiedere”, “sono capace”) diventano così esperienze sentite nel corpo.
La psicoterapia sensomotoria può essere indicata per il disturbo post-traumatico da stress, il trauma complesso, i sintomi dissociativi, le difficoltà di attaccamento e relazionali, lo stress cronico, e per ansia, attacchi di panico e depressione quando sono legati a esperienze traumatiche. Può aiutare anche in presenza di sintomi fisici in cui, escluse cause mediche, lo stress gioca un ruolo. Si utilizza con adulti, adolescenti e bambini, in terapia individuale e di gruppo, e si integra bene con altri approcci.
La psicoterapia sensomotoria considera il corpo un alleato nella cura, non solo il luogo in cui il trauma si è depositato. Attraverso un’attenzione curiosa e rispettosa a ciò che accade nel qui e ora, aiuta a ritrovare sicurezza, a completare le difese rimaste in sospeso e a sperimentare modi nuovi di stare con se stessi e con gli altri.
Si parla, come in qualsiasi psicoterapia, della propria storia e delle proprie difficoltà. Accanto al contenuto del racconto, però, si presta attenzione a come il corpo partecipa: il respiro, la postura, i gesti. Il terapeuta può invitare a rallentare, a soffermarsi su una sensazione, a provare un piccolo movimento. Il lavoro corporeo non sostituisce la parola: la arricchisce.
No. Non è necessario raccontare tutto, né farlo subito: un racconto troppo dettagliato può attivare il corpo oltre la soglia che si riesce a gestire. Il lavoro si concentra sugli effetti che l’esperienza ha lasciato nel presente; per questo il metodo è utile anche a chi ha ricordi frammentati o assenti, come spesso accade con i traumi della prima infanzia.
Il contatto fisico non è una componente necessaria del metodo: si lavora soprattutto con l’attenzione alle proprie sensazioni e ai propri movimenti. Se il terapeuta ritiene utile proporre una forma di contatto, come tenere un cuscino contro cui spingere, lo fa solo spiegandone lo scopo e con il consenso esplicito della persona, che può rifiutare o interrompere in qualsiasi momento.
No. Non servono esperienze di meditazione, yoga o altre discipline. Molte persone all’inizio fanno fatica a percepire il proprio corpo, soprattutto dopo un trauma: la capacità di ascoltarsi si costruisce insieme, un passo alla volta.
La seduta dura di solito 50-60 minuti e si svolge seduti, anche se a volte può essere utile alzarsi o provare un movimento. Si parte da ciò che la persona porta (un episodio, un’emozione, un sintomo) e, a un certo punto, si rallenta per osservare che cosa accade nel corpo. Dopo la seduta si prova spesso sollievo e maggiore calma; a volte possono emergere stanchezza o emozioni intense. Il terapeuta regola il ritmo per non andare oltre ciò che la persona può gestire.
Dipende dalla persona e dagli obiettivi. Per un trauma legato a un singolo evento possono bastare alcuni mesi; per il trauma complesso o le ferite di attaccamento il percorso è in genere più lungo, anche uno o più anni, con frequenza di solito settimanale.
Il metodo poggia su conoscenze consolidate delle neuroscienze e della psicotraumatologia, ma la ricerca specifica è ancora iniziale: pochi studi, su piccoli gruppi, con risultati incoraggianti. Uno studio pilota randomizzato su 32 donne con traumi infantili (Classen e colleghi, 2021) ha rilevato miglioramenti nella consapevolezza corporea, nell’ansia e nella capacità di lasciarsi confortare; altri studi (Langmuir e colleghi, 2012; Gene-Cos e colleghi, 2016) hanno osservato riduzioni dei sintomi post-traumatici, depressivi e dissociativi. Le linee guida internazionali indicano come prima scelta per il PTSD la terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma e l’EMDR; la psicoterapia sensomotoria è spesso usata in integrazione, soprattutto nel trauma complesso, come mostrano anche studi di caso italiani (Visco-Comandini e colleghi, 2025).
L’EMDR è un protocollo strutturato che utilizza la stimolazione bilaterale, come i movimenti oculari, mentre si richiama il ricordo traumatico. La Somatic Experiencing di Peter Levine lavora soprattutto sulla regolazione del sistema nervoso attraverso l’ascolto delle sensazioni. La psicoterapia sensomotoria è meno legata a protocolli e integra in modo sistematico il corpo con emozioni, convinzioni e ferite di attaccamento. Gli approcci non si escludono e molti terapeuti li combinano.
In Italia la psicoterapia può essere esercitata solo da psicologi e medici con una specializzazione quadriennale in psicoterapia, iscritti al proprio albo (legge 56/1989). La formazione in psicoterapia sensomotoria si aggiunge a questa abilitazione. È utile verificare entrambe, consultando gli albi online degli Ordini, e sentirsi liberi di chiedere come lavora il terapeuta: anche la sensazione di fiducia, fin dai primi incontri, conta.
In presenza di crisi acute, sintomi psicotici o abuso di sostanze la priorità è la stabilizzazione, spesso in collaborazione con il medico o lo psichiatra; con sintomi dissociativi importanti l’attenzione al corpo va introdotta in modo molto graduale. I sintomi fisici vanno sempre valutati prima dal medico. Il metodo è compatibile con eventuali terapie farmacologiche.
Sì. Pat Ogden e Bonnie Goldstein hanno descritto come mantenere il lavoro corporeo anche in videochiamata: basta uno spazio tranquillo e una videocamera che inquadri almeno la parte superiore del corpo. Con bambini e adolescenti il metodo si adatta attraverso il gioco e il movimento, spesso coinvolgendo i genitori.
Un piccolo esercizio di orientamento e radicamento: seduti comodamente, ci si guarda intorno, lasciando che lo sguardo si posi su alcuni oggetti della stanza; poi si porta l’attenzione ai piedi appoggiati a terra e al peso del corpo sostenuto dalla sedia, notando che cosa succede al respiro. Se porta calma, bene; se suscita disagio, lo si interrompe. Non sostituisce la terapia, ma offre un primo assaggio di come il corpo possa diventare una risorsa.
Le parole di chi si è affidato alla Dott.ssa Paiano.
Nel lavoro sensomotorio per me è stato importante sapere di poter esprimere dubbi o disagio in qualsiasi momento. Ho trovato attenzione ai miei tempi e indicazioni comprensibili. La Dott.ssa Paiano mi ha colpito per la cura con cui ascoltava anche i dettagli del racconto.
Bravissima psicologa/psicoterapeuta! Belli i suoi articoli di psicologia! La consiglio!
Psicologa bravissima. L’adoro!
La dottoressa Paiano con me è stata molto disponibile e professionale. Mi sono trovata molto bene, con lei ho partecipato a un percorso di training autogeno che ho trovato molto utile ed interessante. Una psicologa qualificata che consiglierei a tutti!!
Ho avuto il piacere di collaborare con la Dott.ssa Paiano per delle sedute di terapia di coppia. Collega che stimo molto ed apprezzo lavorativamente e umanamente! La consiglio vivamente a chiunque ne senta la necessità!
Sono davvero felice di aver iniziato un percorso di psicoterapia con la dottoressa Paiano! Continuerò sicuramente le sedute perchè mi sta giovando molto! Grazie per tutto!
Con la Dott.ssa Paiano sono riuscito ad affrontare le mie ansie e paure. Ottima professionista con una grande umanità! Consigliata a chiunque voglia lavorare su se stesso!
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