Subire un Lutto Durante il Coronavirus: Dire Addio nell’Era della Distanza Fisica
Il coronavirus sta indubbiamente cambiando il nostro modo di vivere. E per molte persone, sta cambiando il modo di morire.
Qualsiasi tipo di perdita / lutto può scatenare il dolore
Il dolore è tipicamente associato anche alla morte, ma può seguire qualsiasi tipo di perdita. Ad esempio, le persone spesso provano dolore dopo un divorzio o la
La pandemia globale di coronavirus ha creato una nuova realtà segnata dal dolore e dalla perdita. Matrimoni, concerti, incontri, piani di viaggio, eventi scolastici e altro ancora sono stati cancellati a causa del virus. Ci ha costretti a elaborare il dolore individuale e collettivo di fronte a un futuro incerto che non siamo in grado di controllare. Tra le perdite che stiamo soffrendo a causa della pandemia COVID-19 ci sono:
Perdita del lavoro;
“Tutti noi abbiamo a che fare con la perdita collettiva del mondo che conoscevamo“, ha spiegato l’esperto del dolore David Kessler in un’intervista a Brené Brown per il podcast “Unlocking Us“.
Le interruzioni nella normale routine e nei ritmi della vita quotidiana contribuiscono al persistente disagio e alla tristezza che tutti noi proviamo. Non solo piangiamo la perdita di migliaia di vite, ma piangiamo anche la perdita della normalità, dal vedere i nostri collaboratori all’impegnarsi nelle routine mondane che prima davamo per scontate.
Nello specifico, senza togliere importanza agli altri tipi di perdite, mi vorrei ora concentrare sul lutto più comune, quello di una persona cara.
Ogni cultura ha i suoi costumi e i suoi rituali per il lutto dei propri cari. Che si tratti di una preghiera seduti in chiesa, di fare la fila per una processione jazz in stile New Orleans o di condividere un pasto con i propri cari dopo un servizio funebre laico, praticamente ogni usanza condivide un elemento chiave: il legame sociale.
Nell’era di COVID-19, l’allontanamento fisico è la causa di questi mancati momenti di connessione. Uno dei modi più collaudati di affrontare il dolore è quello di praticare la connessione sociale, di stare con gli altri in lutto. Ora, potremmo dover affrontare il dolore e la tristezza da soli, socialmente isolati, non ricevendo il conforto fisico di cui abbiamo bisogno dagli amici e dalla famiglia: dobbiamo trovare nuovi sistemi e nuovi rituali per cercare di onorare la morte quando tutto il resto intorno a noi si sposta e si modifica.
Lutto: Momenti finali mancanti
Alcuni hanno iniziato a riempire quel vuoto con incontri virtuali e funerali, ma la tecnologia è un sostituto imperfetto di un abbraccio di persona. Essere in stretta vicinanza fisica con gli amici o con altre persone in lutto ci aiuta a produrre ormoni del benessere come l’ossitocina, la dopamina e la serotonina che aiutano il processo di elaborazione. Quando le persone non sono fisicamente presenti per dire addio e soffrire con gli altri, è più probabile che provino un senso di perdita ambiguo: con una perdita ambigua, è molto difficile trovare una chiusura, mettere un punto. Spesso c’è molta frustrazione e impotenza, perché le persone si sentono disorientate.
La domanda diventa: come possiamo costruire nuovi rituali che ci aiutino ad affrontare la morte in questa situazione in cui ci troviamo? Ci troviamo di fronte al problema di dover trovare un nuovo modo per onorare il processo di morte e per affrontare il nostro dolore. E potremmo dover guardare agli psicologi, insieme ai leader religiosi e ad altri, per trovare questi nuovi meccanismi.
Lutto: Il dolore preventivo
Non solo le persone sono ormai alle prese con la perdita della normalità, ma anche con il dolore anticipato, o la sensazione che una perdita maggiore deve ancora arrivare. Il dolore anticipatorio è un tipo di dolore che si verifica prima di una perdita, spesso dopo che una persona ha una malattia prolungata. La persona malata, la sua famiglia e i suoi amici possono vivere un periodo di dolore mentre si preparano emotivamente per l’inevitabile morte.
Le persone che vivono questo tipo di dolore possono provare tristezza per la perdita imminente, paura di ciò che accadrà, rabbia per la situazione e sentimenti di isolamento e solitudine.
Sullo sfondo di COVID-19, la paura per l’impatto a breve e a lungo termine della pandemia può contribuire a questi sentimenti di dolore e di ansia.
Lutto: Il dolore dopo una morte inaspettata
Oltre al dolore anticipatore che è possibile sperimentare, le persone possono anche essere alle prese con il dolore causato dalla morte inaspettata di una persona cara. In circostanze normali, ci rivolgiamo agli altri nella nostra vita per avere sostegno. Potremmo riunirci con amici e familiari per piangere,condividere ricordi felici e offrire cure e sostegno l’uno all’altro. La pandemia di coronavirus ha devastato molti di questi rituali.
Questa incapacità di impegnarsi in tradizioni che sostengono il processo di lutto può rendere molto più difficile affrontarlo. I fattori associati alla natura stessa del virus possono anche complicare le emozioni che le persone provano.
Se avete perso una persona cara a causa di COVID-19, potreste sperimentare:
Sentimenti di colpa: potreste essere lasciati con rammarico perché non avete potuto essere lì a sostenere la persona amata nei suoi ultimi momenti. Anche se questi sentimenti sono difficili, è importante ricordare che non è una situazione che si può controllare e che dipende da noi;
Il dolore può essere un’esperienza di isolamento in circostanze normali, ma la distanza sociale e la quarantena hanno reso il processo ancora più solitario. La perdita è un promemoria di quante cose sono fuori dal nostro controllo, e una perdita improvvisa e inaspettata può portare a sentimenti di ansia e paura insieme al dolore. Non solo le persone non possono essere presenti per offrire conforto agli altri, ma sono anche costrette a soffrire da sole.
Segni di dolore del lutto
È importante ricordare che il dolore è una normale reazione a una perdita. Tutti noi sperimentiamo il dolore a un certo punto della nostra vita. Anche se possiamo aspettarci sensazioni di shock, intorpidimento, tristezza, rabbia e ansia, i segni possono essere meno chiari per coloro che provano un dolore anticipato.
Alcuni segnali che potrebbero farvi prendere consapevolezza della presenza del dolore includono:
Difficoltà a concentrarsi sui normali compiti;
La buona notizia è che le persone tendono ad essere resistenti di fronte al dolore. Una volta superata la crisi immediata, si è solitamente in grado di raggiungere un luogo di accettazione dove si è in grado di adattarsi e trovare il modo di affrontare la perdita. Siamo fatti per affrontare il dolore e la perdita. Fanno parte della vita.
Modi attraverso cui ci si può prendere cura si sé
Indipendentemente dal tipo di perdita che avete subito, è importante ricordare che i vostri sentimenti sono validi e che non siete soli. Se non siete sicuri di come gestire i vostri sentimenti di dolore, ci sono alcune cose che potete fare che possono essere d’aiuto.
Praticare l’auto-cura: nell’immediato dopo una perdita, la cura di se stessi può sembrare un compito monumentale. Concentratevi sulle basi e assicuratevi di mangiare, di mantenervi idratati e di riposare a sufficienza. Non mettete troppa pressione su voi stessi per mantenere la normalità di fronte a una crisi;
In un mondo che sembra capovolto, potreste non provare lo stesso dolore che potreste provare in circostanze normali. Cercate di ricordare che il dolore è personale e che ognuno lo vive in modo diverso.
L’elaborazione del dolore non è un processo lineare: anche se può essere utile comprendere i diversi stadi del dolore (negazione, rabbia, impotenza, contrattazione, depressione, accettazione) è importante ricordare che queste emozioni non seguono necessariamente una linea temporale sequenziale. Si può andare avanti e indietro tra queste emozioni durante tutto il processo di lutto. L’importante è dare a se stessi un po’ di tempo per lavorare su queste emozioni al proprio ritmo. Ci vuole tempo per integrare questa perdita nella vostra vita, mai così particolarmente vero come in questo momento nel quale le vostre normali routine quotidiane sono state interrotte.
Anche se non avete vissuto personalmente una morte legata alla pandemia, non ignorate ciò che state provando. È importante non fare un confronto tra le perdite. Forse non avete perso una persona cara, ma le perdite che state vivendo ora sono valide e legittime: avete vissuto una perdita, magari si tratta del lavoro o di un’opportunità, e avete il diritto di soffrire e di provare quelle emozioni.
Raggiungete la famiglia e gli amici
La malattia ha anche decimato i normali sistemi di supporto al dolore su cui le persone fanno affidamento dopo una perdita. Le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) scoraggiano qualsiasi evento di 10 o più persone, compresi i funerali. Anche se si potrebbe essere tentati di chiudere tutti fuori nel bel mezzo del proprio dolore, è importante invece cercare di raggiungere tutti. Trovate il modo di commemorare ciò che avete perso. Se avete perso qualcuno, scrivete una lettera sulla vita della persona amata e sul suo impatto su di voi.
Chiedete ad amici e familiari di condividere anche i loro ricordi e le loro esperienze. Nessuno dovrebbe provare il dolore da solo. Anche se potreste non essere in grado di riunirvi con gli altri per un sostegno, potete connettervi virtualmente attraverso Facetime o Zoom. Il COVID-19 potrebbe privarvi della presenza fisica dei vostri cari mentre soffrite, ma potete comunque mantenere una connessione emotiva con le persone che vi sosterranno durante questo periodo.
Lutto: Esplora le tecniche di coping
Se non si ha la possibilità di incontrare un professionista per parlare di lutto, si possono comunque praticare strategie di coping da soli. La consapevolezza, il diario, la visualizzazione e la meditazione possono essere utili per gestire parte dell’ansia, dello stress e della rabbia che si possono provare.
Anche scrivere le vostre esperienze durante lo sviluppo della pandemia può essere utile. Una parte del dolore e dell’ansia che potreste sentire è causata da perdite che sembrano ambigue o troppo grandi per poterci pensare. Dare voce alle vostre esperienze scrivendo di ciò che sta accadendo nella vostra vita, delle cose che avete osservato, di come il mondo è cambiato e di come vi sentite in merito a questi eventi può essere d’aiuto. Scrivete su ciò che è successo, ma non dimenticatevi di notare anche come state gestendo la situazione: prestare attenzione ai vostri sforzi e ai vostri punti di forza può aiutarvi a sentirvi più resistenti e capaci di fronte a sconvolgimenti emotivi.
Essere presenti per gli altri
Anche se le riunioni virtuali non potranno mai sostituire l’assistenza nella vita reale, le regolari telefonate e i messaggi di testo possono aiutare a colmare il divario. Se siete in lutto, prendete l’abitudine di contattare i vostri cari ogni giorno. Se volete offrire supporto a qualcuno che ha subito una perdita, assicuratevi di raggiungere i vostri cari in qualsiasi modo possibile. I messaggi di testo possono essere un ottimo modo per farlo e per far sapere alla persona che la state pensando, ma una telefonata può aiutare a fornire una connessione ancora più personale. Cercate di ascoltare senza giudizi o critiche.
Potete anche aiutare a sostenere gli altri offrendovi di fare telefonate per loro, di lasciare pacchi di assistenza, di lasciare pasti preparati a casa loro o di andare a prendere la spesa. I gruppi di sostegno online possono aiutare a colmare il vuoto per coloro che sono in quarantena o da soli a causa della distanza sociale, ma è importante usare cautela. Le ricerche suggeriscono che, sebbene tali gruppi possano essere utili a volte, è abbastanza comune che le persone siano sopraffatte da troppe informazioni o addirittura angosciate dalle emozioni degli altri.
Il lutto è una normale risposta alla perdita, ma la pandemia di COVID-19 ha sconvolto molti aspetti del normale processo di elaborazione del lutto. Anche se non avete ancora sperimentato una perdita diretta, non date per scontato che ciò che sentite non sia dolore: sia che stiate affrontando la perdita del lavoro, l’instabilità finanziaria, la solitudine o un senso di ansia generale per il coronavirus, lo sconvolgimento emotivo causato dal coronavirus può scatenare sentimenti di dolore e perdita. Il modo in cui affrontate ciò che sentite può dipendere da un’ampia varietà di fattori, tra cui la vostra resilienza generale e i sistemi di supporto sociale.
Datevi il permesso di piangere e di trattare voi stessi e gli altri con gentilezza durante questo difficile periodo.
Trovate il supporto di professionisti
Se avete difficoltà a gestire i sentimenti di dolore, parlare con un professionista della salute mentale può essere utile. Molti terapisti offrono ora opzioni di terapia online per seguire le raccomandazioni del CDC in materia di distanziamento fisico. Se siete già stati da un terapeuta, parlate con lui/lei del passaggio alla terapia online.
È particolarmente importante rivolgersi a un professionista se si hanno problemi ad affrontare la situazione. Potreste sperimentare il cosiddetto “dolore complicato“: questa condizione si verifica in circa il 7% delle persone in lutto. Tali circostanze difficili possono aumentare le probabilità che una persona in lutto sviluppi un dolore complicato, noto anche come disturbo da lutto prolungato. Il dolore prolungato è un dolore intenso, distinto dalla depressione. Il DSM-5 favorisce il termine “disturbo da lutto complesso persistente”, definito come dolore prolungato che dura più di 12 mesi. Una proposta di aggiunta al prossimo ICD-11 definisce il dolore prolungato come un dolore che dura più di sei mesi. Sebbene questi criteri diagnostici non siano d’accordo sul momento in cui il dolore si prolunga, essi concordano sulla caratteristica chiave della condizione: il dolore che dura e interferisce con il normale funzionamento. Il dolore prolungato è segnato da un persistente desiderio e tristezza per il defunto, e un senso di incredulità o incapacità di accettare la perdita. Senza trattamento, il dolore prolungato aumenta il rischio di uso di sostanze, di disturbi del sonno, di alterazione del funzionamento immunitario e di pensiero suicida (New England Journal of Medicine, Vol. 372, n. 2, 2015).
Nell’ultimo decennio, i ricercatori hanno imparato molto sul dolore prolungato o complicato. I fattori di rischio includono l’isolamento sociale, l’insicurezza dell’attaccamento, l’ansia e l’esperienza di una perdita improvvisa e inspiegabile. Le circostanze in cui si stanno verificando le morti, con molti problemi relazionali irrisolti, rappresentano una tempesta perfetta per produrre un dolore complicato.
Un’opportunità per la psicologia
La depressione e l’ansia possono coesistere con il dolore prolungato, e i trattamenti farmacologici possono a volte aiutare ad affrontare questi sintomi ricorrenti. Ma per il disturbo da lutto prolungato, la psicoterapia è lo standard di riferimento.
Sfortunatamente, il dolore e la perdita sono oggetto di un’attenzione sommaria in molti programmi di formazione psicologica. All’indomani della pandemia COVID-19, tuttavia, il dolore può essere qualcosa che più medici dovranno affrontare. Pochi medici hanno una formazione seria per affrontare il dolore e la perdita. L’approfondimento delle competenze sul trattamento del dolore dovrà essere una priorità per molti psicologi per gli anni a venire. Avremo una sfida immensa come professione, ma anche una grande opportunità per aiutare le persone ad affrontare questi elementi di sofferenza.
Un Video di seduta simulata tra colleghi
Se vuoi approfondire alcune dinamiche del lutto in quarantena guarda questo video! Buona visione (se ti è piaciuto iscriviti al canale e metti un like)
